| 2009年4月16日，华盛顿，美国总统奥巴马阐述了其兴建美国高速铁路网的设想。
在经过一系列的高铁建设呼吁挫败之后，美国联邦政府终于有所作为。9日，美国运输部长雷·拉胡德发表声明宣布，美国政府将向东北部、中西部和加州铁路投入20.2亿美元，用于发展下一代高速客运列车。这给因执政党与在野党、联邦政府与地方州政府不合造成的美国高铁之争带来了一线希望，也是奥巴马政府在持续的高铁项目呼吁后投入的第一大笔钱。
投资分布美国15个州
美交通运输部长拉胡德说，这项投资将“有助于美国赢得未来，并建成世界上最快、最安全、最高效的运输网”。
9日，美国副总统拜登在交通运输部发布的声明中称：“这些项目将给几千名美国人带来工作，旅行者每年将因此节省上万小时时间。政府将数十亿美元投向美国制造的下一代机车和铁路轨道车，可以推动美国的制造业。”
这总计20多亿美元的投入，将用以资助美国15个州的22个城际高铁项目，项目分布美国东部、中部和西部。其中，近8亿美元将用以更新美国东北走廊线中一些交通繁忙、负荷较重的铁路，包括华盛顿、费城、纽约和波士顿地区的城际铁路。改造后，这一线路的最高时速将由目前的217公里提高至257公里。
4亿美元将用以扩建中部底特律和芝加哥地区的高速铁路，建成后，游客可以节省30分钟旅行时间。另有约3亿美元投资于连接加州洛杉矶和旧金山的高铁项目，这一项目建成后最高时速预计可达355公里。
其他一些投资将用以增加一些铁路交通系统如纽约附近的新泽西转乘站、长岛铁路的服务设施。声明还称，政府的目标是，在今后25年中，使80%的美国人能利用高速铁路出行。美交通运输部长雷·拉胡德说，这项史无前例的投资将“有助于美国赢得未来，并建成世界上最快、最安全、最高效的运输网”。
奥巴马欲建高铁都市圈
从今年起，奥巴马政府开始积极呼吁铁路提速。奥巴马政府计划到本世纪中叶，将所有800公里范围内的大城市都用高铁连接起来。
近年来，国际上掀起一股高铁投资热潮，美国人也开始不甘落后。
去年，当民主党占据国会多数议席时，奥巴马只要求10亿美元的高铁投入。从今年起，奥巴马政府开始积极呼吁铁路提速。奥巴马政府计划到本世纪中叶，将所有800公里范围内的大城市都用高铁连接起来。
今年2月，副总统拜登一下子向国会提出530亿美元的预算提案，希望在今后6年内将这笔钱逐步投入到高铁项目中。这一大胆激进的提案引起诸多争议。国会表示，将普遍进行预算削减，高铁尤为突出。屡败屡战的奥巴马并不气馁，他表示将在明年寻求80亿美元的高铁投入预算。
虽然自从拉胡德宣布准备修建高铁的州都有资格得到联邦补助后，美国交通运输部收到了24份申请，很多来自美国最繁忙的铁路线———东北走廊，但是，美国联邦政府的建设雄心并未打动地方政府的高官。
比如，佛罗里达州州长里克·斯科特就拒绝了交通运输部的“好心”。今年年初，积极倡导高铁的奥巴马曾向斯科特提出，可以向佛罗里达州无偿投入24亿美元，令其开发坦帕市和奥兰多市之间的高铁项目，但还是被斯科特拒绝了。美国铁路部门官员曾再三向斯科特表示，新建的高铁运营一年后就能盈利，但这还是没有打消斯科特的疑虑。斯科特再次表示，他不愿意让纳税人冒风险，担心以后为运营这些高铁项目花钱。
美国高铁已远远落后
在美国坐火车，往往票价贵，服务差，速度也慢。联邦政府建设高铁的计划，并未遇到航空公司和石油公司的挑战，却因政治原因而止步不前。
美国是名副其实的“车轮上的国度”，公路和航空运输发达，但铁路系统却长期落后。在美国坐火车，往往票价贵，服务差，速度也慢。相比之下，欧洲尤其是西欧长期以来以开发铁路为主，拥有了世界上最先进、最便捷的铁路系统。
以美国东北走廊为例，一辆从纽约开往波士顿的直达列车虽然是美国开得最快的火车之一，但还是要花3小时40分钟才行驶完354公里路程；同样的距离，如从伦敦到巴黎，坐“欧洲之星”火车只要2个半小时。
铁路系统既然落后，联邦政府为何不奋力直追呢？其实，奥巴马的高铁计划并未遭遇航空公司、石油公司的挑战，但是，这一计划却因政治原因而屡遭阻挠。奥巴马的政敌将他的计划斥之为“奥巴马铁路”，称高铁支持者是在美化一种落伍而高价的交通方式。美国地方州政府也拒绝为联邦政府的高铁计划买单，除佛罗里达外，俄亥俄和威斯康星州的共和党州长们都曾拒绝高达数十亿美元的高铁补贴。他们的理由是，保护纳税人的钱不会被铁路高昂的维修费用缠住。有媒体表示，一些国际大公司如西门子和阿尔斯通等都表示愿意承担高铁建设和运营风险，但这些州依然没有接受奥巴马的补贴。
此外，还有一些保守派人士担心美国的高铁网络并不能推动制造业发展，而且因其造价贵、人力成本高等原因，美国的高铁建设将远远超出其他国家如中国的高铁建设成本。
很多习惯了在汽车上生活的美国中产阶级也反对高铁，斯科特州长顾问萨缪尔·斯坦利在接受采访时说：“我们需要质疑把数十亿美元投入到一个过剩的技术里是否明智。”他认为，高速铁路无法带来真正高层次的服务，与其修建高铁，不如维修桥梁、改善地方交通。(金煜)
- 声音
美国要吸引新产业，从高速铁路到高速互联网，需要最快、最可靠的方式让人员、货物、信息快速移动，25年内要让80%的美国人口享受高铁。
——美国总统奥巴马
作为一个国家，我们不能牺牲基础设施。目前迫切需要投资于一个现代化铁路系统，帮助建立起和社区的联络，减少交通堵塞和创造高品质、需要技术不外包的工作机会。
——美国副总统拜登
显然，高铁项目既需要资金也需要政治意愿，我不知道高铁项目能走多远。
——西门子(美国)公司高铁部门负责人史蒂芬·罗比亚尔 |
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