高速铁路,简称“高铁”,是指通过改造原有线路(直线化、轨距标准化),使营运速率达到每小时200公里以上,或者专门修建新的“高速新线”,使营运速率达到每小时250公里以上的铁路系统。高速铁路除了列车在营运达到一定速度标准外,车辆、路轨、操作都需要配合提升。
目前,在世界范围内出现了新一轮的“高铁热”。相较于世界其他国家,美国的高铁发展缓慢。除因为习惯“飞机+汽车”的传统出行模式外,美国人对斥巨资建高铁的计划持慎之又慎的态度,担心入不敷出,而且影响环境。6日,加州放行了一个高速铁路项目,这将是全美第一条高速铁路。
美国加利福尼亚州议会参议院6日表决放行一个高速铁路项目,批准80亿美元拨款。
这项穿越加州农业中心地带的高铁项目当天在参议院以21票赞成、16票反对的表决结果通过,走完州议会两院审批进程。依照规划,高铁将从美国中央谷地“出发”,以连接萨克拉门托、旧金山和洛杉矶为最终目标,最高设计时速为355公里,届时从洛杉矶到旧金山只需花费两个多小时,节省不少时间。预计耗资680亿美元。
加州能够首先通过高铁建设项目,是因为该州人口分布相对密集,高铁客源有保障。据估计,到2035年,每年将有4100万人乘坐最初完工的800英里(1280公里)加州高铁。
此外,该项目获支持还因为可刺激当地经济发展。据预测,兴建高铁可在2012年为加州创造13万个早期就业机会,高铁完工后还可创造60万个全日或临时工作机会,以及45万个永久工作机会。
目前,美国仅有一条名义上的高速铁路从华盛顿通往波士顿的“阿塞拉”号快速列车。这趟列车的最快速度是每小时240公里,但由于必须与其他列车共用铁路线,其平均速度大大低于最快速度。
>>为啥不坐高铁?
41%人乘飞机 1%人选择火车
美国铁路一向主要承担全国货运任务,其运能与效率都居世界首位。
美国客运量主要集中在航空和公路领域,铁路日渐萎缩。2001年在出行80公里以上的美国人当中,56%的人采用私人汽车,41%的人采用飞机,2%的人乘长途汽车,只有1%的人选择火车。由于火车乘坐人口较少,即使都改乘高铁,那也仅占民航每天客运人次的2.5%,不可能使民航有明显的降低油耗、减排、缓解公路拥堵的效果。
高速列车虽然在欧洲和亚洲的某些地区运行顺利,却未必适宜每平方英里只有86个居住者的美国。乘客出发点和目的地高度分散化,高铁难以适应,这点同欧亚人口密集,高铁有吸引力截然不同。对于一些偏远地区,并不存在修建高铁的驱动力。
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